Che cosa sono le piogge acide?

Pioggia acida è un termine ampio che si riferisce ad una miscela di deposizione umida e secca (materiale depositato) dall’atmosfera contenente superiore normale quantità di acido nitrico e acido solforico. I precursori chimici, di conseguenza utili per la formazione di piogge acide da entrambe le fonti naturali , come i vulcani e la vegetazione in decomposizione, e fonti artificiali, le emissioni soprattutto di biossido di zolfo (SO2) e ossidi di azoto (NOx) derivanti dalla combustione di combustibili fossili. Negli Stati Uniti, circa 2/3 di tutti SO2 e 1/4 di tutti NOx provengono dalla produzione di energia elettrica che si basa sulla combustione di combustibili fossili, come il carbone. La pioggia acida si verifica quando questi gas reagiscono nell’atmosfera con acqua, ossigeno, e altri prodotti chimici per formare vari composti acidi. Il risultato è una soluzione neutra di solforico e acido nitrico. Quando gli ossidi di azoto e anidride solforosa sono liberati dalle centrali elettriche e altre fonti, venti dominanti soffiano questi composti attraverso i confini statali e nazionali, a volte a centinaia di chilometri.